Internista zajmuje się leczeniem chorób narządów wewnętrznych, diagnostyką, profilaktyką i ogólną kontrolą stanu zdrowia. Leczy schorzenia większości układów organizmu człowieka, czyli układu: oddechowego, pokarmowego, kostno-stawowego, moczowego. Wypisuje odpowiednie recepty, przepisuje leki, ale też kieruje na specjalistyczne badania i rehabilitację. 

Często jest lekarzem pierwszego kontaktu, który ocenia to, jak funkcjonuje nasz organizm, w tym układ oddechowy, układ krążenia, układ pokarmowy, kostno-stawowy czy odpornościowy. W razie potrzeby, po przeprowadzeniu wywiadu oraz podstawowych badań, kieruje do lekarzy specjalistów, którzy kontynuują diagnozę i ewentualne leczenie.